看似美麗實則兇險，新冠病毒的名字是怎么創(chuàng)造出來的？

德爾塔還沒走，南非又發(fā)現(xiàn)新型新冠病毒變種，而且這種新變種，存在大量突變。

世界衛(wèi)生組織發(fā)布聲明稱，在南非發(fā)現(xiàn)的新冠病毒B.1.1.529新毒株是一個值得關(guān)注的變體，不少專家形容這一變種病毒“非常可怕”，可能是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最兇猛的、他們所見過最糟糕的變種病毒，突變程度超過預(yù)期。

圖片來自央視網(wǎng)

它可能大大降低疫苗的有效性，增加重復(fù)感染的風險。仍在經(jīng)歷嚴重疫情的歐洲、美國等地隨即宣布針對非洲南部國家的旅行限制措施。

該毒株以希臘字母Omicron(奧密克戎)命名，并標注為“Ο”。

“德爾塔”“拉姆達”“奧密克戎”......新冠病毒的名字是怎么創(chuàng)造出來的呢？

它們都是以希臘字母命名的，看似美麗名字的背后其實上是病毒的一次次變異、升級。

新冠病毒如何命名？

病毒的命名辦法不止一種，根據(jù)測序分析或進化過程，以前對于新冠病毒分類有至少4種分類或命名的方法：

PANGOLIN法，可以分為6種 (A, B, B.1, B.1.1, B.1.177, B.1.1.7)；

Nextstrain可以分為13 種 (19A–B, 20A–20J and 21A)；

GISAID分為8種 (S, O, L, V, G, GH, GR, and GV)；

英國公共衛(wèi)生機構(gòu)則用發(fā)現(xiàn)變異病毒株的具體時間來分類，年月日[YYYY] [MM]/[NN]，前面加上屬于哪一種類型的前綴，現(xiàn)在這種分類方法被改成年-月（用英文的前三個字母）-日，如VOI-2021-07-08，意思是感興趣的變異株，發(fā)現(xiàn)于2021年7月8日。

還有一種人們通常習慣于用變異病毒最早發(fā)現(xiàn)國家或地區(qū)來命名，不過從2021年7月份起，WHO不再用發(fā)現(xiàn)國家或地區(qū)來命名病毒株，以避免誤報或是污名化最初發(fā)現(xiàn)變種的國家，于是使用希臘字母重新命名新冠病毒變種。

首先命名的是四種“需關(guān)切變種”，按照時間順序為：英國發(fā)現(xiàn)的Alpha、南非發(fā)現(xiàn)的Beta、巴西發(fā)現(xiàn)的Gamma、印度發(fā)現(xiàn)的Delta。

接著列出了6種“待關(guān)切變種”，用繼Delta后的順位6個字母命名。未來發(fā)現(xiàn)新的變種時，則按順序繼續(xù)使用希臘字母指代。

希臘字母共有24位，Ο是希臘字母中的第15位，這意味著，自從世衛(wèi)組織決定以希臘字母命名新冠病毒以來，字母表已經(jīng)用掉了一大半。

為何都愛用希臘字母

因為簡便明確，在傳播中不容易產(chǎn)生歧義，因此希臘字母也被廣泛使用。

比如，用希臘字母命名颶風。2020年，大西洋頻頻刮起颶風，世界氣象組織提供的21個颶風名字已全部用完，腦洞大開的氣象學(xué)家就臨時“征調(diào)”希臘字母來命名當年第22個及其后面出現(xiàn)的颶風。于是，“熱帶風暴Beta（貝塔）”就開始出現(xiàn)在了天氣預(yù)報里。

此外，人們最常見到的希臘字母就出現(xiàn)在數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、天文等學(xué)科的各種公式中，每個字母通常都會代表常數(shù)、函數(shù)、特定的變量，最耳熟能詳?shù)木褪窍ＥD字母π所代表的圓周率。

有人提出，隨著新冠病毒變異株的演進，24個希臘字母會不會出現(xiàn)不夠用的情況？關(guān)于這個問題，世界衛(wèi)生組織曾表示，屆時將考慮用星座命名新冠變異病毒。

世界上最早有元音的字母

希臘字母是世界上最早有元音的字母。它源自象形字字母化形成的腓尼基字母，腓尼基字母只有輔音，而希臘語言元音發(fā)達，于是希臘人增添了元音字母。

同時，因為希臘人的書寫工具是蠟板，有時前一行從右向左寫完后順勢就從左向右寫，變成所謂“耕地”式書寫，后來則逐漸演變成全部從左向右寫，字母的方向也顛倒了，因此希臘字母的形狀看上去尤其與眾不同。

再往后，羅馬人引進希臘字母，略微改變成為拉丁字母，在世界上流行開來。

因此，希臘字母、羅馬字母與拉丁字母有時候容易被人“傻傻分不清楚”。西里爾字母也是由希臘字母演變而成，而俄語、烏克蘭語等又源于西里爾字母和格魯吉亞語字母，所以學(xué)過俄文的人使用希臘字母時會覺得似曾相識。

英語和希臘字母也淵源頗深，“字母表”的英文alphabet，就源自通俗拉丁語alphabetum，而alphabetum恰恰源自希臘語。

附上完整的24個希臘字母：

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本文整理自新京報外事兒、科創(chuàng)巴渝、日照日報等

來源：蝌蚪五線譜

責編：小西途說